1985年，探索頻道在美國開播。隨后幾年中，它迅速向世界各地擴張，成為世界上發展最迅速的紀錄片頻道之一，目前在全球緣個國家共有超過萬個收視戶。如此不俗的成績使它成為全球最大的紀錄片制作商和買家，其節目也被公認為世界上最優秀的紀實娛樂節目。

與此相照應，20世紀90年代初期我國上海電視臺《紀錄片編輯室》與中央電視臺《東方時空·生活空間》的開播，標志著中國紀錄片開始了欄目化的探索。在隨后的十多年中，雖然歷經曲折，一批紀實性欄目依然存活下來，并表現出逐步發展壯大之勢，特別是最近幾年來中央電視臺的《探索·發現》、《見證》、《走遍中國》，北京電視臺的《紀錄》，江蘇電視臺的《江南》等欄目，都受到了觀眾的普遍歡迎。

綜觀探索頻道的節目與我國的紀實性欄目，我們不難發現，娛樂化已經滲透到紀錄片當中，成為其共同的美學追求與吸引觀眾的重要手段。另一方面，央視-索福瑞公司民意調查結果表明，觀眾對電視節目的需要第一位是娛樂消遣，第二位是獲取信息，第三位是方便交流。可見，提供娛樂是觀眾對電視節目自始至終的期待。

題材的定位與選擇

當今，我們處在一個消費社會之中，“在我們的周圍，存在著一種由不斷增長的物、服務和物質財富所構成的驚人的消費和豐盛現象。它構成了人類自然環境中的一種根本變化。”這種消費社會在文化領域內的表現就是大眾文化在人們生活中所起的巨大影響。恰如阿多諾所指出的：“文化工業把陳舊的、人人熟悉的品質融合到一種新質之中。在它的所有分支中，為了適應消費需要而大規模生產的，并且在很大程度上決定這種消費性質的產品，或多或少是根據計劃制造的。通過把自身幾乎沒有隔閡地規劃到一個系統之中，各個獨立部門具有結構上的相似性，或者至少是相互適應的。當代技術的實際能力以及經濟和行政的集中使這種情況成為可能。文化工業有意使它的消費者從上述事實中結成一體。”

作為法蘭克福學派的中堅人物，阿多諾對大眾文化持批判的立場，這一態度使他未能看到大眾文化積極的一面，但他對于大眾文化的商業消費性質的概括無疑是中肯的。遺憾的是，阿多諾清醒的理性批判并不能改變在商業利益驅使下大眾文化蓬勃發展的趨勢，相反，大眾文化正日益以一種娛樂化的方式滲透到人們日常生活的方方面面。正如波茲曼所說：“娛樂是電視上所有話語的超意識形態。不管是什么內容，也不管采取什么視角，電視上的一切都是為了給我們提供娛樂。”對于電視紀錄片而言，娛樂化已經成為一面鮮明的旗幟，它不僅體現在對紀錄片的題材定位與選擇上，而且在紀錄片的敘事以及在對紀錄觀念的認識上，也都打下了鮮明的印記。

以美國的探索頻道為例，其創辦主旨是寓知識于娛樂，引發觀眾的好奇心并予以滿足，同時激發觀眾學習的興趣。探索頻道的創辦人兼總裁約翰·亨德里克曾經說過：“探索頻道是獨一無二的，因為我們的節目內容通常并不與政府‘為敵’。”考察這一經營理念不難發現，為了獲取最大的市場份額，探索頻道在意識形態方面采取了“不與政府為敵”的策略，但這僅僅是一個前提，因為單靠這一點不可能贏得觀眾。它在激烈的節目競爭中勝出的關鍵是其娛樂化追求，而知識性則成為它包裝在娛樂性之外的一件華麗外衣。在這件華麗的外衣之下，娛樂化暢行無阻，比如，過去幾年中探索頻道在中國就曾推出針對中國學生的紀錄片，甚至還得到了教育部的贊賞。

在題材選擇上，探索頻道娛樂化的基本定位表現為一種對新奇性的刻意追求。在探索影碟套封背面上印有這樣一段話：““踏上歷史滄桑，揭開未來神秘’，閱鮮辣合你不可思議的神奇發現。給你前所未有的美妙體驗，去探索一個我們從未真正認識過的新的世界，去發現一個我們從未真正挖掘過的新的自己。”這段話揭示了題材選擇上的奧秘——揭秘。從表面上看，探索頻道為觀眾提供來自世界各國的優秀紀錄片，內容廣泛，涵蓋了科技、自然生態、歷史人文、探險、世界文化和時事等各個領域，但細究這些內容，卻基本上都是觀眾相對陌生因而比較感興趣的部分。看看這些題目：《埃及艷后》、《木乃伊之謎》、《權力的誘惑》、《探索太陽系》、《走近宇航員》、《火星的過去》、《現在和未來》、《恐龍紀元》、《動物性行為探秘》，等等。單是這一個個奇巧的題目，就足以引起人們的觀看欲望了。

就古埃及歷史系列而言，本來古埃及對現代人來說就充滿了神秘色彩，從金字塔到木乃伊到埃及艷后克里奧佩特拉，故事傳說不可勝述。探索頻道更以理性和科學的角度，通過一步步的探尋來揭示事實的真相，其間一個又一個的懸念緊緊地抓住了觀眾的眼球，使人欲罷不能。再如《動物性行為探秘》系列，向觀眾展示了各種動物怎樣使自己的生命延續到下一代，它站在人類的角度，觀察和揣摩動物的行為和舉動，并用科學的態度分析動物的遺傳和進化過程，讓觀眾更全面、更深刻地了解了自己所生活的這個世界。

在這里，探索頻道以新奇性的內容引發了觀眾的欣賞興趣，使觀眾主動地投入到預先設置好的溫柔陷阱之中。探索頻道亞洲有限公司的制作部總監維克蘭·夏納（災蹦悅出搟說：“我們真的是在為國際的觀眾制作影片，有時一部影片有-猿個不同的版本，有時也可能針對不同的市場播放不同的影片，也有時制作一部影片就滿足了不同人群的需求。正是如此，才使我們制作一部適應市場的紀錄片顯得非常有趣、令人振奮。我們將這種制作方式稱作全球的制作方式。”

對于觀眾而言，他們也樂于接受這些新奇性的內容。因為“當代人越來越少地將自己的生命用于勞動中的生產，而是越來越多地用于對自身需求及福利進行生產和持續的革新。他應該細心地不斷調動自己的一切潛能、一切消費能力。假如他忘了這樣做，就立即會有人好心地提醒他沒有權利不幸福。……這里起作用的不再是欲望，甚至也不是‘品味’或特殊愛好，而是被一種擴散了的牽掛挑動起來的普遍好奇——這便是‘娛樂道德’，其中充滿了自娛的絕對命令，即深入開發能使自我興奮、享受、滿意的一切可能性”。于是，在制作方的有意引導、迎合與觀眾的熱烈響應之下，娛樂化成為一種時尚，深刻地改變著電視紀錄片創作的整體面貌。

探索頻道的娛樂化潮流也影響了我國的紀錄片創作。2001年，《探索·發現》欄目開播，這是中國電視史上第一個大型人文歷史與自然地理類的紀錄片欄目，“在未知領域，我們努力探索：在已知領域，我們重新發現”是其宗旨。從欄目名稱到欄目宗旨，我們都可以看出美國探索頻道和國家地理頻道對它的影響，而娛樂化紀錄片也被作為一個創作理念來提出。欄目制片人王新建在網上與觀眾互動交流時，把這種娛樂化紀錄片解釋為“就是強調節目的故事性、懸念感和生動的表現手段，就是要把嚴肅的歷史、科技知識進行娛樂化包裝，用通俗易懂、生動形象的電視手段講述給觀眾”，進而把《探索·發現》做成“中國的地理探索，中國的歷史發現，中國的文化大觀”。

在這種娛樂理念的指導下，《探索·發現》從觀眾審美情趣出發，融入娛樂與世俗元素，增加了節目的趣味性與可視性，并因此受到觀眾的歡迎。在“央視題年第四季度觀眾綜合指標調查報告中，‘觀眾流動率’這項指標的第一名被央視科教頻道每晚愿的《探索·發現》奪得。在欄目滿意度（由知名度、觀眾規模、期待度、人氣指數、忠誠度、家庭人氣指數等指標綜合得出）的總排名中，開播不到兩年的《探索·發現》一直高居前十名左右”。直到現在，《探索·發現》也依然是觀眾喜愛的紀錄欄目之一。

從節目內容來看，《探索·發現》主要講述以中國為主的歷史、地理、文化的故事，探尋自然界的神奇奧秘，挖掘歷史事件背后鮮為人知的細節和人物命運，展示中華文明的博大恢弘。但不可否認的是，這些節目都帶有濃厚的娛樂化色彩，如以《滇緬公路》、《北洋水師》、《解放戰爭》為代表的“戰爭調查”系列，以《三星堆：消失與復活》、《濮陽星圖之謎》、《發現虞弘墓》為代表的“考古發現”系列，以《照片背后的故事》、《發現大熊貓》、《東方紅衛星傳奇》為代表的“歷史揭秘”系列；以《紅柳的故事》、《尋找滇金絲猴》、《“外星人”遺址揭秘》為代表的“自然探奇”系列，等等，無一不是在新奇性上下功夫。

在娛樂化的旗幟之下，電視紀錄片在題材選擇上表現出明顯的新奇性取向，體現了大眾文化的消費性特征。“消費文化使用的是影像、記號和符號商品，他們體現了夢想、欲望與離奇幻想；它暗示著，在自戀式地讓自我而不是讓他人感到滿足時，表現的是那份羅曼蒂克式的純真和情感實現。當代消費文化，似乎就是要擴大這樣的行為被無疑地接受、得體地表現的語境與情境之范圍。”在這里，現實性被新奇性所取代，而娛樂化中所體現的所謂知識性、文化內涵、人文關懷等等，也都被涂上了一圈濃厚的虛幻色彩，變成了一道視覺景觀，而其所采取的故事化敘事策略，使得這種自我滿足的虛幻加重了一層。